第23章 new
纳伊玛子爵领地，一片乏善可陈的平庸之地。
主要产出是小麦。魔兽出没尚算频繁。虽无海港，但有河流穿行。一条还算宽阔的支路，连接着大动脉般的官道，直通领主府邸所在的城镇。
无论从哪个角度看，都普通得毫无特色。
但反过来说，这也意味着无需大费周章，便能坐享一份稳定的进项。
难有大富大贵，却也难坠深渊——一个标准的“中庸”领地。
因此，这片土地的不稳，根源直指领主的无能。
“前前任国王在位时，老领主大人就被放逐了。自从那个只会溜须拍马的堂兄弟上位，这领地就一天不如一天！”艾露在领主城镇的商铺间穿梭进货，此刻正与一位谷物店的老店主隔着柜台攀谈。
对方甚至备了茶水，两人聊得颇为投机。
“大小姐是从隔壁领地过来的？路上可还太平？”老店主啜了口茶，关切问道。
“遇了两波剪径的毛贼，所幸有惊无险。”艾露指尖无意识地抚过耳畔轻晃的黑曜石耳环，语气淡然。
“那就好！看来您雇的护卫身手了得。”老店主松了口气。
“嗯——非常可靠。”艾露唇角微扬，眼底掠过一丝不易察觉的柔光。
那些强盗确是老手，但在李阳面前如同土鸡瓦狗。他身形如鬼魅般在贼人间穿梭，所过之处，只余一片倒地哀嚎之声。
“是大小姐的相好吧？好福气啊！”老店主促狭地眨眨眼。
“呵呵，哪比得上店主您当年风采？”艾露掩唇轻笑。
“哎哟，可别臊我这把老骨头了！”老店主笑着又给她续了杯茶。
“沿途村庄，武器卖得极好。虽在意料之中，但眼见治安败坏至此，心里总不是滋味。”艾露话锋一转，语气微沉。
“谁说不是呢！”老店主叹息，“听说已有村子撑不下去，被放弃了。小麦流通不畅，肉菜布匹的价格，眼瞅着就要飞涨！”
小麦是命脉，它一涨，百物皆昂。这道理，三岁小儿都懂。
“大小姐进城时，被刮了不少‘买路钱’吧？”老店主压低声音。
“嗯。”艾露点头。
“所以商队都绕着走！贪婪又吝啬的领主，最是祸害！老头子我多句嘴，大小姐您办完事，还是尽早离开这是非之地吧！”
“多谢提点……不过，”艾露身体微微前倾，声音压得更低，“您这儿……该有些没上领主账册的‘私麦’吧？若方便，我想收一些。”
“哈哈哈！”老店主眼中精光一闪，“大小姐好眼力！好胆识！”
“您报上去的是稗子和粟米？放心，我按‘稗粟’的价收，但……是‘好稗好粟’的价。”艾露笑容温婉，话里却藏着刀锋。
“那可真是解了燃眉之急！”老店主如释重负，“像大小姐这般‘懂行’又爽快的行商，如今可稀罕了！老头子我正愁呢！”
“那便说定了，两日后的清晨，我来提‘稗粟’。”艾露伸出纤手。
“承蒙惠顾！好久没做这么痛快的买卖了！”老店主粗糙的大手与她用力一握。
离开谷物店，艾露汇入领主城镇集市的人流。
定期市集带来的人气尚存，城镇表面还算热闹。
领地整体治安虽败坏，但这毕竟是领主眼皮子底下，再无能的主子，也会装点几分门面。
“呵呵……”艾露的指尖再次抚上耳垂，那冰凉的触感让她唇边漾开一抹真心的笑意。
这动作，近来已成习惯——遇好事，或思虑时，总会不自觉地摩挲那枚黑曜石耳环。
“我也……越来越像个商人了呢。”她轻声自语。
离开王都近一月，风尘仆仆，却觉身心从未如此舒展。曾经束缚于侯爵千金身份下的枷锁，正寸寸断裂。
真畅快！
原来，能自由挥洒才智，是如此令人心醉之事！
“呵呵……”笑意更深。
这样的人生，或许……也不错？
行商四方，赚取旅资。待积蓄足够，便在异国他乡置办产业，落地生根。
不，也未必非要停下脚步。
若李阳愿继续浪迹天涯，她便随他同行，一路生财。只要手握资本，何时安定，皆由己心。
“呵呵呵……”愉悦的低笑溢出唇瓣。
真奇妙！
原来，畅想未来，编织梦想，竟能带来如此纯粹的欢愉！
“这一切……都是因为遇见了李阳啊。”她心底涌起一股暖流。
与他相遇，命运之轮便轰然转向。
此刻，她无比确信。
那场看似偶然的邂逅，或许正是命运脱轨的起点。正因是连神明都无法预料的“偶然”，才彻底斩断了那既定的、通往毁灭的轨迹。
“若那日……未曾遇见李阳……”艾露眸光微黯。
答案清晰得残酷——她必将在那场卑劣的袭击中受尽凌辱，最终香消玉殒。
即便侥幸苟活……等待她的，也绝非坦途。
或许，她会觉得这世界荒诞透顶，将满腔怨毒尽数倾泻。
向那个逼迫她忍耐、牺牲、榨干她一切的米兰迪亚王国，发起一场盛大的、玉石俱焚的复仇！
“……何等丑陋的人生。”艾露自嘲地摇头。
无论哪种结局，都直通毁灭的深渊。
一场能拖拽无数人陪葬的疯狂自爆。
“那一刻……那个瞬间，大概就是我最后的选择机会了。”她望向熙攘人群，眼神却穿透了时空，“能选择‘逃跑’，是因为那里……已是悬崖边缘。”
再往前一步，便是自我毁灭的万丈深渊。
“……呵呵。真不像我。竟也玩起了‘如果当初’的痴人呓语。”艾露摇头失笑。
沉湎于“如果”与“倘若”，是极不效率的自我消耗。毫无意义。过去的她，绝无余裕患上这种“无病呻吟”的软弱。
“啊，原来如此。”她恍然，“这便是……所谓的‘从容’吧？”
如此想来，曾经的自己，既无从容，亦无欢愉，不过是披着人皮的傀儡，行走于非人的绝路之上。
唯有逃离那樊笼，她才终于……重新触摸到了“活着”的温度。
“呵呵，真是讽刺至极。”艾露低笑出声，带着一丝荒诞的释然，“舍弃了侯爵千金的尊荣，成为身份不明、记忆成谜的男人的性奴隶，反倒……找回了生而为人的滋味。”
若论讽刺，这玩笑开得未免太过辛辣。她嘻嘻笑着，眼底却无半分阴霾。
性奴隶？
不过是脱口而出的戏言罢了。
既然要舍弃过往，那便舍弃得干干净净。
况且，若非李阳，她那珍贵的处子之身，早已在那场肮脏的袭击中被无情褫夺。
那么，将其献予恩人，又有何不可？
——她曾如此轻松地思忖，直到……被李阳彻底占有。
当他的指尖点燃她身体的火焰，艾露才惊觉自己灵魂深处那隐秘的渴望——那渴望被强大雄性彻底支配、在臣服中寻得安宁的、淫靡而真实的欲望。
“我啊……骨子里，不过是个需要依靠的软弱女人罢了……”她低声呢喃。
这样的女人，却强撑着立于众人之上。何其勉强，又怎能不疲惫欲死？
“李阳……他看穿了我的本质。”艾露指尖划过耳环冰冷的表面，心底却泛起灼热。
他回应了她深藏的祈愿，用最彻底的方式“重塑”了她。
将过往的常识、骄傲、束缚，碾得粉碎。
若非如此决绝，她又怎会如此坦然地，去描绘一个充满可能的未来？
“呵呵呵……”愉悦的暖流自小腹深处涌起，蔓延至四肢百骸。
触摸着这枚象征“归属”的黑曜石，她真切地感受到——自己，终于能活成“自己”了！
“时辰尚早，但……还是回旅馆吧。”艾露眼中掠过一丝水光，脚步轻快起来，“毕竟，即便是扮作新婚夫妇，我终究是李阳的……性奴隶呢。”
早些回去，为今晚的“侍奉”好生准备吧。
怀着这份不知该称道还是自虐的微妙决心，她加快了步伐。
然而，前路却被几名气息冷硬的男人堵住。
“——失礼了。”为首者身着卫兵制服，眼神锐利如鹰隼，声音带着不容置疑的压迫感，“艾露芙莉德・海兰德侯爵千金阁下？纳伊玛子爵大人有请，邀您过府一叙。”
被冰冷的视线与无形的杀气包围，艾露的指甲瞬间掐入掌心，面上却绽开一抹侯爵千金式的、完美无瑕的假笑。
（麻烦……终究还是找上门了！）
主要产出是小麦。魔兽出没尚算频繁。虽无海港，但有河流穿行。一条还算宽阔的支路，连接着大动脉般的官道，直通领主府邸所在的城镇。
无论从哪个角度看，都普通得毫无特色。
但反过来说，这也意味着无需大费周章，便能坐享一份稳定的进项。
难有大富大贵，却也难坠深渊——一个标准的“中庸”领地。
因此，这片土地的不稳，根源直指领主的无能。
“前前任国王在位时，老领主大人就被放逐了。自从那个只会溜须拍马的堂兄弟上位，这领地就一天不如一天！”艾露在领主城镇的商铺间穿梭进货，此刻正与一位谷物店的老店主隔着柜台攀谈。
对方甚至备了茶水，两人聊得颇为投机。
“大小姐是从隔壁领地过来的？路上可还太平？”老店主啜了口茶，关切问道。
“遇了两波剪径的毛贼，所幸有惊无险。”艾露指尖无意识地抚过耳畔轻晃的黑曜石耳环，语气淡然。
“那就好！看来您雇的护卫身手了得。”老店主松了口气。
“嗯——非常可靠。”艾露唇角微扬，眼底掠过一丝不易察觉的柔光。
那些强盗确是老手，但在李阳面前如同土鸡瓦狗。他身形如鬼魅般在贼人间穿梭，所过之处，只余一片倒地哀嚎之声。
“是大小姐的相好吧？好福气啊！”老店主促狭地眨眨眼。
“呵呵，哪比得上店主您当年风采？”艾露掩唇轻笑。
“哎哟，可别臊我这把老骨头了！”老店主笑着又给她续了杯茶。
“沿途村庄，武器卖得极好。虽在意料之中，但眼见治安败坏至此，心里总不是滋味。”艾露话锋一转，语气微沉。
“谁说不是呢！”老店主叹息，“听说已有村子撑不下去，被放弃了。小麦流通不畅，肉菜布匹的价格，眼瞅着就要飞涨！”
小麦是命脉，它一涨，百物皆昂。这道理，三岁小儿都懂。
“大小姐进城时，被刮了不少‘买路钱’吧？”老店主压低声音。
“嗯。”艾露点头。
“所以商队都绕着走！贪婪又吝啬的领主，最是祸害！老头子我多句嘴，大小姐您办完事，还是尽早离开这是非之地吧！”
“多谢提点……不过，”艾露身体微微前倾，声音压得更低，“您这儿……该有些没上领主账册的‘私麦’吧？若方便，我想收一些。”
“哈哈哈！”老店主眼中精光一闪，“大小姐好眼力！好胆识！”
“您报上去的是稗子和粟米？放心，我按‘稗粟’的价收，但……是‘好稗好粟’的价。”艾露笑容温婉，话里却藏着刀锋。
“那可真是解了燃眉之急！”老店主如释重负，“像大小姐这般‘懂行’又爽快的行商，如今可稀罕了！老头子我正愁呢！”
“那便说定了，两日后的清晨，我来提‘稗粟’。”艾露伸出纤手。
“承蒙惠顾！好久没做这么痛快的买卖了！”老店主粗糙的大手与她用力一握。
离开谷物店，艾露汇入领主城镇集市的人流。
定期市集带来的人气尚存，城镇表面还算热闹。
领地整体治安虽败坏，但这毕竟是领主眼皮子底下，再无能的主子，也会装点几分门面。
“呵呵……”艾露的指尖再次抚上耳垂，那冰凉的触感让她唇边漾开一抹真心的笑意。
这动作，近来已成习惯——遇好事，或思虑时，总会不自觉地摩挲那枚黑曜石耳环。
“我也……越来越像个商人了呢。”她轻声自语。
离开王都近一月，风尘仆仆，却觉身心从未如此舒展。曾经束缚于侯爵千金身份下的枷锁，正寸寸断裂。
真畅快！
原来，能自由挥洒才智，是如此令人心醉之事！
“呵呵……”笑意更深。
这样的人生，或许……也不错？
行商四方，赚取旅资。待积蓄足够，便在异国他乡置办产业，落地生根。
不，也未必非要停下脚步。
若李阳愿继续浪迹天涯，她便随他同行，一路生财。只要手握资本，何时安定，皆由己心。
“呵呵呵……”愉悦的低笑溢出唇瓣。
真奇妙！
原来，畅想未来，编织梦想，竟能带来如此纯粹的欢愉！
“这一切……都是因为遇见了李阳啊。”她心底涌起一股暖流。
与他相遇，命运之轮便轰然转向。
此刻，她无比确信。
那场看似偶然的邂逅，或许正是命运脱轨的起点。正因是连神明都无法预料的“偶然”，才彻底斩断了那既定的、通往毁灭的轨迹。
“若那日……未曾遇见李阳……”艾露眸光微黯。
答案清晰得残酷——她必将在那场卑劣的袭击中受尽凌辱，最终香消玉殒。
即便侥幸苟活……等待她的，也绝非坦途。
或许，她会觉得这世界荒诞透顶，将满腔怨毒尽数倾泻。
向那个逼迫她忍耐、牺牲、榨干她一切的米兰迪亚王国，发起一场盛大的、玉石俱焚的复仇！
“……何等丑陋的人生。”艾露自嘲地摇头。
无论哪种结局，都直通毁灭的深渊。
一场能拖拽无数人陪葬的疯狂自爆。
“那一刻……那个瞬间，大概就是我最后的选择机会了。”她望向熙攘人群，眼神却穿透了时空，“能选择‘逃跑’，是因为那里……已是悬崖边缘。”
再往前一步，便是自我毁灭的万丈深渊。
“……呵呵。真不像我。竟也玩起了‘如果当初’的痴人呓语。”艾露摇头失笑。
沉湎于“如果”与“倘若”，是极不效率的自我消耗。毫无意义。过去的她，绝无余裕患上这种“无病呻吟”的软弱。
“啊，原来如此。”她恍然，“这便是……所谓的‘从容’吧？”
如此想来，曾经的自己，既无从容，亦无欢愉，不过是披着人皮的傀儡，行走于非人的绝路之上。
唯有逃离那樊笼，她才终于……重新触摸到了“活着”的温度。
“呵呵，真是讽刺至极。”艾露低笑出声，带着一丝荒诞的释然，“舍弃了侯爵千金的尊荣，成为身份不明、记忆成谜的男人的性奴隶，反倒……找回了生而为人的滋味。”
若论讽刺，这玩笑开得未免太过辛辣。她嘻嘻笑着，眼底却无半分阴霾。
性奴隶？
不过是脱口而出的戏言罢了。
既然要舍弃过往，那便舍弃得干干净净。
况且，若非李阳，她那珍贵的处子之身，早已在那场肮脏的袭击中被无情褫夺。
那么，将其献予恩人，又有何不可？
——她曾如此轻松地思忖，直到……被李阳彻底占有。
当他的指尖点燃她身体的火焰，艾露才惊觉自己灵魂深处那隐秘的渴望——那渴望被强大雄性彻底支配、在臣服中寻得安宁的、淫靡而真实的欲望。
“我啊……骨子里，不过是个需要依靠的软弱女人罢了……”她低声呢喃。
这样的女人，却强撑着立于众人之上。何其勉强，又怎能不疲惫欲死？
“李阳……他看穿了我的本质。”艾露指尖划过耳环冰冷的表面，心底却泛起灼热。
他回应了她深藏的祈愿，用最彻底的方式“重塑”了她。
将过往的常识、骄傲、束缚，碾得粉碎。
若非如此决绝，她又怎会如此坦然地，去描绘一个充满可能的未来？
“呵呵呵……”愉悦的暖流自小腹深处涌起，蔓延至四肢百骸。
触摸着这枚象征“归属”的黑曜石，她真切地感受到——自己，终于能活成“自己”了！
“时辰尚早，但……还是回旅馆吧。”艾露眼中掠过一丝水光，脚步轻快起来，“毕竟，即便是扮作新婚夫妇，我终究是李阳的……性奴隶呢。”
早些回去，为今晚的“侍奉”好生准备吧。
怀着这份不知该称道还是自虐的微妙决心，她加快了步伐。
然而，前路却被几名气息冷硬的男人堵住。
“——失礼了。”为首者身着卫兵制服，眼神锐利如鹰隼，声音带着不容置疑的压迫感，“艾露芙莉德・海兰德侯爵千金阁下？纳伊玛子爵大人有请，邀您过府一叙。”
被冰冷的视线与无形的杀气包围，艾露的指甲瞬间掐入掌心，面上却绽开一抹侯爵千金式的、完美无瑕的假笑。
（麻烦……终究还是找上门了！）